生物發(fā)光是自然界中最令人著迷的奇觀之一，無(wú)論是深海中發(fā)光的魚(yú)類還是夏夜翩翩起舞的螢火蟲(chóng)，都不斷吸引人類探尋其中的奧秘。最近，一項(xiàng)由中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所領(lǐng)銜的國(guó)際研究在約1億年前的緬甸琥珀中新發(fā)現(xiàn)一枚螢火蟲(chóng)化石。這為探尋生物發(fā)光的演化歷史打開(kāi)了新窗口。

緬甸琥珀中的何海坤弗拉馬里翁熠螢化石。（中國(guó)科學(xué)院南古所供圖）

領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中國(guó)科學(xué)院南古所研究員蔡晨陽(yáng)向記者介紹，這枚新發(fā)現(xiàn)的螢火蟲(chóng)化石保存在約1億年前的白堊紀(jì)中期緬甸琥珀中，代表了螢科動(dòng)物的一個(gè)新屬種，研究團(tuán)隊(duì)將其命名為何海坤弗拉馬里翁熠螢。

從形態(tài)上看，這種熠螢體長(zhǎng)不足1厘米，擁有一對(duì)細(xì)長(zhǎng)的觸角和一對(duì)透明的翅膀。它的腹部末端附近有一個(gè)明顯的發(fā)光器，這是螢火蟲(chóng)特有的生物發(fā)光器官。這個(gè)發(fā)光器官在化石中清晰可見(jiàn)，并且與現(xiàn)代螢火蟲(chóng)的形態(tài)十分相似，表明這種螢火蟲(chóng)在白堊紀(jì)時(shí)期就已經(jīng)具備了發(fā)光的能力，且發(fā)光器官在演化過(guò)程中保持了較高的穩(wěn)定性。

何海坤弗拉馬里翁熠螢腹部末端的發(fā)光器。（中國(guó)科學(xué)院南古所供圖）

此外，熠螢的觸角末端還具有明顯的橢圓形感受器。科研團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這可能是特化的嗅覺(jué)感官，用于在夜晚尋找配偶。

“通過(guò)現(xiàn)階段的化石詳細(xì)分析，我們推測(cè)，這類白堊紀(jì)熠螢的發(fā)光器可能既用于夜間求偶，也用于生物個(gè)體間的交流。這一發(fā)現(xiàn)豐富了我們對(duì)螢火蟲(chóng)演化歷史的認(rèn)識(shí)，未來(lái)隨著更多化石的發(fā)現(xiàn)，我們有望進(jìn)一步了解昆蟲(chóng)發(fā)光的演化歷史以及形成機(jī)制。”蔡晨陽(yáng)說(shuō)。

相關(guān)研究成果近日發(fā)表在國(guó)際期刊《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊B輯》上。